世界遺產的分類是很復雜的，而且不同時期、不同類型的世界遺產有不同的分類方法。我們來細分一下：
分類變遷1972年《世界遺產公約》將具有突出普遍價值的文物、建筑群和遺址定義為文化遺產，將具有突出普遍價值的自然面貌、地質和自然地理結構及動物和植物生境區(qū)、天然名勝或明確劃分的自然區(qū)域定義為自然遺產。
到了1979年因為危地馬拉的蒂卡爾國家公園同時符合多項文化、自然遺產的評判標準，于是世界遺產委員又增加了“文化自然遺產”雙類型。至此，世界遺產一共有三種類型：即“文化遺產”、“自然遺產”、“文化自然雙遺產”。
截至2017年7月，世界遺產總數達到1073處，其中包括832項文化遺產，206項自然遺產以及35項自然與文化雙遺產。
到了2005年2月世界遺產委員會的《實施世界遺產公約操作指南》進行了有史以來最大的一次修改，其中很重要的一項內容就是把關于將城市建筑群、文化景觀、遺產運河、遺產線路列入世界遺產名錄，并歸類為“特殊型遺產”。
但是“特殊型遺產”是為加強指導而從“文化遺產”中劃分出來的，仍屬于文化遺產。因此總的大類還是不變，只不過變得更加細分了。其中“特殊型遺產”又分四個類型：1.文化景觀；2.歷史城鎮(zhèn)和市鎮(zhèn)中心；3.遺產運河；4.遺產線路。
分類標準那么，三種世界遺產的分類標準又是什么呢？
文化遺產：
從歷史、藝術或科學角度看，具有突出的普遍價值的建筑物、碑雕和碑畫，具有考古性質成分或結構，銘文、洞穴以及其綜合體?；蛘呤窃诮ㄖ綐印⒎植季鶆蚧蚺c環(huán)境景色結合方面具有突出的普遍價值的單立或連接的建筑群。另外，從歷史、美學、人種學或人類學角度看，具有突出的普遍價值的人造工程或人與自然的聯合工程以及考古遺址地方。
評價標準：
1、代表一種獨特的藝術成就，一種創(chuàng)造性的天才杰作。
2、能在一定時期內或世界某一文化區(qū)域內，對建筑藝術、紀念物藝術、規(guī)劃或景觀設計方面的發(fā)展產生過重大影響。
3、能為一種已消逝的文明或文化傳統(tǒng)提供一種獨特的或至少是特殊的見證。
4、可作為一種建筑或建筑群或景觀的杰出范例，展示人類歷史上一個（或幾個）重要階段。
5、可作為傳統(tǒng)的人類居住地或使用地的杰出范例，代表一種（或幾種）文化，尤其在不可逆轉之變化的影響下變得易于損壞。
6、與具有特殊普遍意義的事件或現行傳統(tǒng)或思想或信仰或文學藝術作品有直接和實質的聯系。
中國的世界“文化遺產”如下圖所示：
自然遺產
從美學或科學角度看，具有突出、普遍價值的由地質和生物結構或這類結構群組成的自然面，或者具有突出、普遍價值的地質和自然地理結構以及明確規(guī)定的瀕危動植物物種生境區(qū)。另外，從科學、保護或自然美角度看，具有突出、普遍價值的天然名勝或明確劃定的自然地帶。評價標準：
1、構成代表地球現代化史中重要階段的突出例證。
2、構成代表進行中的重要地質過程、生物演化過程以及人類與自然環(huán)境相互關系的突出例證。
3、獨特、稀少或絕妙的自然現象、地貌或具有罕見自然美的地帶。
4、尚存的珍稀或瀕危動植物種的棲息地。
中國的世界“自然遺產”如下圖：
文化、自然雙遺產（又稱“混合遺產”）：
按照《實施保護世界文化與自然遺產公約的操作指南》，只有同時部分滿足《保護世界文化與自然遺產公約》中關于文化遺產和自然遺產定義的遺產項目才能成為文化與自然混合遺產。
中國的世界“混合遺產”如下圖：
特殊遺產（又稱“其他遺產”）
剛剛上面已經提及，它屬于“文化遺產”。是指在擁有特殊文化資源集合的線形或帶狀區(qū)域內的物質和非物質的文化遺產族群，運河、道路以及鐵路線等都是重要表現形式。
結語世界遺產的法定分類是通過科學的形成機制在長期的實踐中慢慢形成的。另外，人類文化具有延續(xù)性、進化性、互動性、多樣性，反觀自然遺產則相對穩(wěn)定、集中和平衡。和文化遺產相比，自然遺產和文化、自然雙遺產的數量一直遠低于文化遺產。
世界遺產分類的演變與發(fā)展反映了人類對文化、自然瑰寶認識的不斷深化和保護。在認識上，從對文化遺產本體的關注，逐漸深化到對其周圍環(huán)境、相互關系和共生價值的關注，并且逐漸深化到對其文化、情感、精神價值的關注。
